Una mañana, el presidente Nicolás Avellaneda, sucesor del sanjuanino, ingresó a su despacho con el general Roca. Adentro estaba el ex mandatario Sarmiento sentado en el escritorio de Avellaneda, leyendo cartas. Ni mosqueó cuando entraron. Nicolás tomó del brazo a Julio Argentino, lo llevó hasta una ventana, como si quisiera mostrarle algo en el exterior, y le dijo en voz baja: "¿Qué hacemos con este loco?".
Tampoco Avellaneda se salvaba de los motes. Para disimular su baja estatura, el pequeño presidente usaba zapatos con bastante taco: lo apodaron "Taquito". Y por su forma de caminar, casi en puntas de pie, también era conocido como "Chingolo" o "Gorrión" Avellaneda.
Motes de animales había para todos los gustos: "El Zorro" Julio Argentino Roca se destacaba por sus mañas. José Evaristo "Lechuza" Uriburu; "El Pavo" Luis Sáenz Peña y "El Peludo" Hipólito Yrigoyen eran blanco de las caricaturas. El presidente Miguel Juárez Celman fue "el Burrito cordobés". Por su mal carácter también le decían "Juan Beduino".
Al pulcro presidente Manuel Quintana los periodistas lo llamaban "El Maniquí". Mientras que, por su aspecto europeo -rubio de ojos celestes- a Carlos Pellegrini lo apodaban "El Gringo". La fisionomía diaguita de "El Chino" Victorino de la Plaza dio también origen al mote de "Doctor Confucio".
Obvia era la referencia del sobrenombre del calvo presidente "El Pelado" Marcelo T. de Alvear. Por su parte, el presidente de facto José Félix Uriburu fue para todos "Ocho y veinte". Ésa parecía ser la hora señalada si se imaginaba que sus bigotes eran las agujas de un reloj.
A José Figueroa Alcorta, la oposición lo bautizó "Jettatore" porque, según decían, era mufa. Ellos insistían en que una visita de él podría provocar el descarrilamiento de un tren, una sequía, una inundación, un incendio. Fue vicepresidente del "Maniquí" Quintana. Una semana antes de que éste pidiera licencia por enfermedad, se murió un ex presidente: Mitre.
Luego murió el propio Quintana y durante el periodo que le tocó gobernar a Figueroa Alcorta (1906-1910) se fueron al más allá otros tres ex: Pellegrini, Luis Sáenz Peña y Juárez Celman. Además del ex gobernador bonaerense Bernardo de Irigoyen.
Un legislador sufrió un paro cardíaco en el despacho del presidente. En otra oportunidad, inauguró un puente que cruzaba un río que se desbordó y la inundación causó muchas víctimas fatales. El presidente chileno Manuel Montt viajó a la Argentina y Figueroa Alcorta le prometió que le retribuiría la visita. Pero, al regresar a Santiago de Chile, Montt enfermó de gravedad. Fue trasladado a Alemania para ser atendido por especialistas de Europa, pero no hubo remedio y murió.
Cuando José Figueroa Alcorta viajó a Chile, ya no estaba Montt. Por estas situaciones, algunos medios periodísticos, entre ellos el vespertino El Diario y la revista PBT, se entretenían señalando los sucesos semanales que protagonizaba "El Jetta" Figueroa Alcorta.
Fragmento de Historias insólitas de la historia argentina, de Daniel Balmaceda.
APODOS PARA TODOS
La mayoría de los personajes políticos de la historia argentina cuenta con su correspondiente apodo. Se trata de una larga tradición que abarca desde el último virrey español, don Baltasar Hidalgo de Cisneros (“El sordo”) hasta la actual presidenta, Cristina Fernández de Kirchner (“CFK”), pasando por los presidentes Rivadavia (“El sapo del diluvio”), Sarmiento (“El loco”), Nicolás Avellaneda (“Chingolo”), Julio Roca (“El zorro”), Miguel Juárez Celman (“El burrito cordobés”), Carlos Pellegrini (“El gringo”), Luis Sáenz Peña (“El pavo”), José Evaristo Uriburu (“Lechuza”), Manuel Quintana (“El maniquí”), José Figueroa Alcorta (“Jettatore”), Roque Sáenz Peña (“Protocolo”), Victorino de la Plaza (“El chino”), Hipólito Yrigoyen (“El peludo”), Marcelo T. de Alvear (“El pelado”), José Félix Uriburu (“Von Pepe”), Pedro Aramburu (“El vasco”), Arturo Frondizi (“El flaco”), José María Guido (“Barón de Río Negro”), Arturo Illia (“La tortuga”), Juan Carlos Onganía (“La morsa”), Alejandro Lanusse (“Cano”), Héctor Cámpora (“El tío”), Carlos Menem (“El turco”), Fernando De la Rúa (“Chupete”), Eduardo Duhalde (“El cabezón”) y Néstor Kirchner (“El pingüino”).
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